Katharsis bezeichnet nach der Definition der Tragödie in der aristotelischen Poetik die Reinigung von nicht erwünschten Gefühlen und Verhaltensmustern. Auch die Psychologie kennt den Begriff, und zwar steht er hier für die Annahme, dass das Ausleben innerer Konflikte und verdrängter Emotionen zu einer Verminderung dieser Konflikte und Gefühle führt.